羌族历史悠久，对我国历史发展影响深远。从炎黄夏禹，到华夏族的形成，都与古羌族密不可分。

　　今甘肃、青海的黄河、湟水、洮河、大通河和四川岷江上游一带是古代羌族的活动中心。羌族是殷商王朝的“方国”之一。周朝立国以后，一些姜姓羌人被分封到中原地区，与华夏人融合，成为华夏族的重要组成部分。而从河湟流域向西南迁徙的诸羌与当地原居民逐渐融合而发展为今天藏缅语族诸民族。公元前316年，秦灭蜀征羌，在羌族地区设置湔氐道，统辖今松、茂、汶、理、北川、都江堰、彭州等地。公元前111年，汉武帝在羌族地区设汶川郡。魏晋南北朝时期，陇西有岩昌羌，川、甘边境和岷江上游有邓至羌。隋唐时期，活动在甘青和川藏高原的羌人有党项羌、东女、白兰、西山八国、白狗羌、附国等羌人部落。活动在甘、青以至川西北的党项羌，在宋仁宗宝元元年（公元1038年）建立西夏王朝。公元1227年为蒙古所灭。宋代以后，羌人一部分融合于藏族，一部分融于汉族，剩下的便逐渐成为今天的羌族。

　　明朝以来，羌族地区开始实行土司制度。清初，羌族地区存在二十多处安抚司长官司、巡检司等。雍正年间开始，清朝在西南少数民族地区实行改土归流，羌族地区也不例外，但直到光绪年间，羌族地区的改土归流才基本完成。

　　1838年后，法、英帝国主义势力开始进入羌族地区，进行文化侵略活动。民国初年，四川军阀在羌区设置“屯殖督办公署”；1935年在羌族地区设立“四川省第十六行政督察区专员公署”。具有革命传统的羌族人民，对帝国主义的侵略，封建主义的统治和剥削、压迫，进行了长期英勇的革命斗争。1842年鸦片战争中，羌族士兵开赴浙江宁波前线英勇抗击英国侵略者。1860年，羌、汉、回、藏等人民响应太平天国革命运动，举行起义，占领了松潘、叠溪等城镇，坚持斗争达6年之久。1911年，茂县、汶川县的羌、汉人民举行反清起义，占领了威州城，结束了清王朝在羌区的统治，支援了四川人民的反清斗争。中国共产党成立后，在党的领导和影响下，羌族人民同汉族人民一道投入了革命运动。1935年，红军四方面军长征经过羌族地区，建立了革命根据地，开展了土地革命运动。羌族人民踊跃参加红军，他们在抗日战争和解放战争中英勇奋斗，流血牺牲，为革命的胜利做出了杰出的贡献。

　　新中国成立以后，羌族与其他少数民族兄弟一同成为我国民族大家庭中的一员，并在党的带领下开始民族区域自治。1958年，茂县与理县、汶川县合并，建立茂汶羌族自治县，县治威州，隶属阿坝州。但是阿坝州于1986年底提交申请，在1987年初改“阿坝藏族自治州”为“阿坝藏族羌族自治州”，同时撤销茂汶羌族自治县，三县分治。北川也于2003年成为羌族自治县，是羌族唯一的县级自治地方，也是我国目前为止最年轻的自治地方。

参考资料：

　　1. 杨圣敏．中国民族志[M]．北京：中央民族大学出版社．2004-02.

　　2. 张曦，黄成龙．中国羌族[M]．银川：宁夏人民出版社，2012-05.

　　3. 中国羌族网：羌族历史概况，